" รสชาติหวานหอมคล้ายไอศกรีมวานิลลา

🍦

"อิงกา เอดูลิส" (Inga edulis) หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ ถั่วไอศกรีม (Ice Cream Bean) เป็นไม้ผลยืนต้นในตระกูลถั่ว (Fabaceae) มีถิ่นกำเนิดในป่าฝนของอเมริกากลางและอเมริกาใต้ และได้รับความนิยมอย่างมากในภูมิภาคนั้น

เป็นต้นไม้ที่เติบโตเร็ว สามารถสูงได้ถึง 30 เมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลางลำต้นได้ถึง 60 เซนติเมตร โดยทั่วไปมักแตกกิ่งก้านสาขาตั้งแต่ความสูงไม่เกิน 3 เมตร กิ่งก้านจะแผ่กว้างออกเป็นทรงพุ่มที่หนาทึบปานกลาง

ใบประกอบแบบขนนก มีใบย่อย 4-6 คู่ ใบย่อยปลายสุดมีขนาดใหญ่กว่าที่โคนใบ

ดอกเป็นสีขาว มีเกสรตัวผู้ยื่นออกมาจำนวนมาก มักจะออกดอกตามปลายกิ่ง

ฝัก (ผล) เป็นลักษณะเด่นของต้นไม้ชนิดนี้ ฝักมีรูปร่างยาวแบน สามารถยาวได้ถึง 1 เมตร (แต่โดยทั่วไปประมาณ 60 เซนติเมตร) ภายในฝักมีเมล็ดสีดำห่อหุ้มด้วยเนื้อเยื่อสีขาวขุ่นคล้ายเจลลี่ หรือคล้ายสายไหม เนื้อสัมผัสคล้ายกับขนมสายไหม แต่มีรสชาติหวานหอมคล้ายไอศกรีมวานิลลา บางสายพันธุ์อาจมีรสชาติคล้ายอบเชยเล็กน้อย ทำให้ได้ชื่อว่า "ถั่วไอศกรีม" เนื้อผลสามารถรับประทานสดได้ ส่วนเมล็ดต้องทำให้สุกก่อนรับประทาน และมีรสชาติคล้ายถั่วชิกพี

เมล็ดจะถูกกระจายโดยนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อผลหวานๆ

เนื้อสีขาวในฝักเป็นที่นิยมอย่างมากในอเมริกาใต้ นิยมรับประทานสดเป็นของว่าง หรือนำไปใช้ปรุงแต่งรสชาติในของหวานต่างๆ

ด้วยทรงพุ่มที่แผ่กว้างและการเติบโตที่รวดเร็ว ทำให้ Inga edulis ถูกนำมาใช้เป็นไม้ให้ร่มเงาในไร่กาแฟ โกโก้ และพืชผลอื่นๆ ในเขตร้อนมาตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 19

เป็นพืชตระกูลถั่ว จึงสามารถตรึงไนโตรเจนจากอากาศมาเก็บไว้ในดินได้ ทำให้ช่วยปรับปรุงคุณภาพดิน เพิ่มความอุดมสมบูรณ์ และช่วยควบคุมวัชพืช

เนื้อไม้สามารถนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงได้

ในบางท้องถิ่นของอเมริกาใต้ มีการนำใบ เปลือกไม้ หรือรากของ Inga edulis มาใช้ในการแพทย์พื้นบ้านเพื่อรักษาอาการต่างๆ เช่น โรคท้องร่วง อาการปวดข้อ และโรคไขข้ออักเสบ นอกจากนี้ ใบที่บดและต้มยังใช้บรรเทาอาการไอหรือทาแผลริมฝีปากได้

ใบที่มีโปรตีนสูงสามารถนำไปใช้เป็นอาหารสำหรับปศุสัตว์ได้

Inga edulis เป็นพืชที่มีประโยชน์หลากหลาย ไม่เพียงแต่ให้ผลไม้ที่อร่อย แต่ยังมีส่วนช่วยในการเกษตรกรรมและสิ่งแวดล้อมอีกด้วย

📷:ภาพ

venditapiccolifrutti